財団法人　北海道医療団

　大雑把に言うと、胃、食道、大腸などの消化管壁内外を見るEUSと、胆管膵管領域を観察するEUSに分けられます。ラジアルEUSにも2種類あって、一つは超音波のプローブがカメラの先端についているEUS専用機と呼ばれるものと、通常の内視鏡鉗子口より挿入できる細経超音波プローブと呼ばれているものに分けられます。

　超音波検査を行うにあたり、最も観察の邪魔になるものが空気です。そのため、体表からエコープローブを当てても、消化管内にガスがある限り全部をしっかり見ることができません。そこで、消化管の中からプローブを当てて観察をすると空気の影響をなくすることができてしっかり観察することができるというのがEUSの最大の利点です。

　超音波と一言で言いますが、周波数も非常に大事な要素になります。一般的に音も光もそうですが、周波数が高ければ分解能も上がります。しかし、組織の深部までは観察できません。周波数が低ければ分解能は下がりますが、消化管から離れた臓器でも見ることができます。

　消化管のEUSでは、おもに細経プローブを用いて、体位を調節して観察したい病変が水没するようにします。脱気水と呼ばれる水を消化管内に充填させ、吸引で空気を排出した上で、細経プローブを挿入します。消化管壁は5層構造として観測されますが、各々の層が消化管壁内の構造を反映しています。壁内、あるいは壁外に腫瘤があった場合、どの層より生じているかを見ると腫瘍の性質がわかる場合があります。どうしても水没できない場合は、専用機を用いてバルーン圧迫により描出させます。近年のUM2000ですと、5MHz, 7.5MHz, 12MHz, 20MHzと周波数を変更できますので、20MHzで観察します。専用機の場合は、音響的にアーチファクトを引くことがあり、正確に描出できない場合があるほか、細経プローブに比べて若干画質が劣る傾向があります。

　胆管膵管領域のEUSは、5MHzという低い周波数を用いることで、消化管の壁内はほぼ1層にしか見えない代わりに消化管の奥の臓器を見ることができます。胃と十二指腸という臓器の中から観察する関係上、肝、胆管のすべてを網羅することはできませんが、膵に関しては観察の仕方でほぼ膵臓すべてを観察できます。当センターでは、胆膵EUSの標準的描出法に沿って描出するようにしております。描出法についてはくわしく述べませんが、CTやMRIに比べてもかなり小さいものを拡大して観察することができる（空間分解能に勝る）検査であり、胆膵領域の疾患にはなくてはならない検査となっています。当センターでは昨年度100件を超えるEUSを施行しており、微細な病変の診断に大きく役立っています。

　もうひとつ、胆膵領域で大事なEUSは、IDUSです。胆管、膵管内にガイドワイアを留置した後に、プローブ先端にワイアガイドを作ってあるタイプの細経プローブを用意し、ガイドワイアに沿って膵、胆管内に細経プローブを挿入します。そして、透視画面でプローブ先端の位置を把握しながら、一方で内視鏡画面を見て画像判断をするという操作をして、胆管、膵管の病変の位置と性状の把握を行います。胆管内の微細な構造を詳細に観察することができるため、胆管癌等に大きな威力を発揮いたします。
EUSを施行する場合は施行時間がたいてい長時間となりますので、静脈ルートを確保した上で、鎮静をかけて施行いたします。胆膵系のEUSではおよそ施行時間は20分程度を、その他のEUSでは10分前後を見込んでおります。

　当センターでは近い将来に一般的になるであろうと考えられる電子ラジアル型、電子コンベックス型、及び現在主流の機械式ラジアルと、開発中のものを含めてすべてのEUSの方式を網羅できる最新のユニットを導入しております。もともとEUSは空間分解能に非常に優れる検査であり、胆管炎、胆嚢炎、膵炎等の炎症性疾患の原因スクリーニングでありますとか、胆膵領域の癌の発見に非常に有用であります。その性質を生かして、日々の検査を施行したいと思っております。